高尾山に行った日の嬉しいこと 後編（2）

すごい話はまだ続く。その後、電車に乗りながらも話を聞いた。

今は趣味で自宅で懐石料理のお店もやっていて、友人知人から会費3000円を
もらって振る舞っているとのこと、利益は度外視で、家がマンションなのでお店の
看板までは出していないことも聞いた。

私はその頃になると、ただただ「こんなすごい人がいるのか」と思うばかりで、
「へー」とか「ほー、」とか言って、口が開きっぱなしだった。

すると、もう2～3駅で降りる頃になって、おばちゃんがポーチから名刺を取り出す。
「今度家に遊びに来て下さい。」と言うのだ。私は「あー、そうですね～、」と返事をし、
私も自宅の電話番号と名前をおばちゃんの手帳の隅に書かせてもらっもらった。
さすが懐石料理を振る舞うことだけあって、自分の名刺も作ったりしてここでも
すごいなあと思っていた。

だが、ここで終わらないのがおばちゃんのすごいところ。さらに言葉を続け、手帳を
見ながら「えーと、明日の夜なら空いてるから、6時か7時くらいはどう？」と言って
きたのだ。

正直「え、えぇ～～」と思った。

普通ならここで「じゃあまた今度」といって分かれるのが普通だろう。ただの社交辞令
とまでは言わないが「今度家に遊びに来て」というのは、また何か別の日に機会が
あったらねという意味だとばかり思っていた。まあ実際にはその何かの機会は
なかなか訪れないのだが...。それでも近所なのでどこかでばったり会ったりする
可能性はあったと思う。

それなのにおばちゃんは間髪入れず「明日どう？」って言ってくる。えらい積極的だ。
一瞬驚いたがおばちゃんの目は真剣そのもの。「え～、でも、3000円の懐石料理
なんて払えないです」と言って断ろうとすると、「お金は要らないよ」という。

もうおばちゃんの男気、いや失礼、心意気をむげにするわけにもいかなかった。
そこまで言ってくれるのならと思い、「じゃあ明日の6時で」といって約束した。

駅に着いて別れ際、おばちゃんが思い出したように「あっ、何もいらないから手ぶら
で来てね。」と言う。ここでハッとした。「お金は要らないよ」という言葉をうのみにして、
一瞬手ぶらでいこうと思ってしまっていたのだ。

「いやいや、あぶない、あぶない」。ほとんど見ず知らずの人様の家にご飯を食べ
させてもらいに行くのにただの手ぶらって訳にはゆかない。それができるのは学生
までだろう。自分だっていい年したおっさんなのだから、それをしていいわけがない。
分かれてからそのままの足でデパートに向い、いつも実家に帰るとき両親へ
お土産としてもってゆくととても喜んでくれる最中（もなか）を買って帰った。

翌日はすごく立派なマンションでビビリながら入った。たくさんの料理とビールを
振る舞ってもらったが、正直言って、旦那さんや息子さんには迷惑だったと思う。
家族団らんの中で、ひとり見ず知らずのおっさん（ねぶくろ）がいるので私は緊張
して料理の味があまり分らなかった。

豆腐の漬け物とか、かなり珍しいものも勧められて食べさせてもらったが、
「おいしいですね」の一言も言えなかった。ほんとに申し訳ないことをしてしまった
と思う。ただそれでもこんな私を受け入れて下さったご家族にほんと感謝の気持ち
でいっぱいだ。